Guide : Comment skier en poudreuse (PMTS) ?

Pendant longtemps, je pensais qu'il fallait attendre de grosses chutes de neige pour avoir suffisamment de poudreuse et pouvoir vraiment apprendre à skier dedans. Vivant en station, j'attendais chaque chute comme un événement exceptionnel. Quand Mike, un ami moniteur de ski avec une grosse expérience en poudreuse, m'appelait pour me prévenir de conditions idéales, devenant ainsi mon "guide de poudreuse", j'étais enthousiaste — l'approche vers la zone de poudreuse, souvent en forêt et accessible par télésiège, était déjà magique. Mais cette euphorie était souvent suivie par la frustration : après quelques descentes non satisfaisantes, j'étais forcé d'attendre la prochaine neige fraîche, sans aucune garantie que les conditions seraient parfaites — que ce soit en termes de quantité, d'humidité ou de qualité de la neige.

J'ai alors changé d'approche. En perfectionnant mes mouvements et mes virages sur piste damée, je construisais une base technique solide, directement transposable en poudreuse. Cela m'a permis de transformer chaque journée sur piste en une opportunité d'améliorer mon ski tout-terrain, y compris en poudreuse. Ainsi, lorsque la neige fraîche était enfin là, je pouvais appliquer ces compétences et profiter pleinement, sans frustration. Chaque sortie en poudreuse devenait une véritable récompense.

La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas besoin d'attendre qu'il neige pour progresser dans la poudreuse. En perfectionnant vos mouvements et vos virages sur piste damée, vous construisez une base solide. L'entraînement sur neige damée vous permet de développer les automatismes nécessaires, ce qui facilitera les adaptations spécifiques les jours où vous aurez la chance de skier dans la poudreuse.

Ainsi, lorsque la neige fraîche est là, vous pourrez appliquer ce que vous avez appris en ajustant progressivement vos sensations et vos mouvements pour tenir compte des particularités de la neige poudreuse.

Avant de rentrer dans les détails, si vous n’êtes pas encore un skieur accompli en poudreuse, commencez par vous familiariser avec la neige fraîche vierge sur une pente relativement douce, telle qu'une piste verte ou bleue. Un bon début consiste à pratiquer de petits rebonds combinés avec une inclinaison latérale des pieds pour amorcer les virages (plus d’info sur ce mouvement essentiel ici). Cela vous aidera à vous exercer à engager les skis tout en développant une sensation de la profondeur de la neige et de la réponse des skis.

Il connecte les mouvements qui permettent des faire des virages parallèles plus facilement et avec moins d'efforts que ce soit sur neige damée, non damée, dans les bosses, en poudreuse. Le principe est de lever le talon du ski gauche et de l’incliner vers la carre extérieure (côté petit orteil) pour un virage à gauche.

Découvrir ce mouvement en détail ici.

Ce mouvement est particulièrement utile lorsque les conditions de neige deviennent plus exigeantes. Il consiste à combiner la libération + le transfert d’équilibre en un seul mouvement dynamique et rapide, c’est à dire à plier la jambe de support sous vous tout en inclinant le ski vers sa carre extérieure (côté petit orteil), Il s’agit d’un transfert d’équilibre du ski du bas vers le ski du haut à la transition. L’équilibre est transféré vers la carre extérieure (côté petit orteil) du ski du haut. Autrement dit, le ski du haut reste sur sa carre externe pendant la réalisation de cette combinaison.

Ce mouvement offre une réactivité importante, indispensable dans des conditions de neige plus compliquées (non damées, bosses, tas de neige, neige trafolée…) et en poudreuse par exemple quand le ski extérieur reste “attrapé” dans la neige il permet de ramener le ski de support (ski extérieur) au niveau de l’autre ski lors de la transition pour une libération efficace. C’est le secret de la synchronisation des skis. En général, le SMF permet d'éviter les déséquilibres ou l'ouverture des skis en stem, assurant une entrée dans le prochain virage plus rapide et plus contrôlée.

Découvrir ce mouvement en détail ici.

En poudreuse, les conditions de neige peuvent varier énormément, parfois d'un virage à l'autre. Les virages courts permettent au skieur de réagir rapidement aux changements de terrain, qu'il s'agisse d'une accumulation plus dense de neige, de variations dans la pente, ou d'obstacles cachés tels que des bosses.

La capacité à enchaîner des virages courts de manière fluide est un atout majeur, car cela permet de conserver un bon rythme et un contrôle constant, qui sont essentiels pour naviguer efficacement dans la neige profonde.

Dans la neige profonde, il n'y a pas de réponse directe du ski sur une surface ferme (comme sur une piste damée). En maîtrisant les virages courts, un skieur apprend à générer les mouvements nécessaires pour contrôler les skis, même dans des conditions où le retour d'information sous les pieds est limité.

La poudreuse demande un équilibre dynamique, souvent modifié par la résistance de la neige. Les virages courts enseignent au skieur à être réactif, à maintenir les jambes sous le corps tout en réagissant aux sensations de flottement et de variations de pression, ce qui est particulièrement utile lorsque la neige est irrégulière.

Il est impossible de penser à tous ces éléments en skiant, surtout en poudreuse. C'est pourquoi je vous recommande de transformer ces mouvements fondamentaux en réflexes. Transformer ces mouvements en réflexes ne se fait pas du jour au lendemain. Cela nécessite une pratique répétée sur piste damée, afin que les mouvements deviennent instinctifs, surtout lorsque la neige est imprévisible.

De cette façon, vous pourrez vous concentrer sur les adaptations spécifiques à la poudreuse, comme la gestion des pressions sur les skis ou la gestion du pied libre intérieur et la gestion de la jambe de support extérieure. Il est impossible de prévoir toutes les irrégularités de la neige, c'est pourquoi automatiser ces mouvements est crucial pour vous concentrer sur les sensations.

Les jambes et les chaussures doivent être rapproché l'une de l'autre, et les deux skis doivent agir comme une seule plateforme pour bien flotter et skier en poudreuse. Le ski intérieur n’aura qu'une seule envie c’est de s’écarter du ski extérieur (ski de support). Il faudra donc se concentrer pour garder la chaussure du pied intérieur prêt du ski de support tout en inclinant le pied vers son bord côté petit orteil.

Les jambes sont indépendantes aussi comme sur une piste de ski. Pendant le virage, la jambe extérieure est plus dépliée que la jambe intérieure qui est plus pliée car les skis sont en angle. Quand les skis sont en angle, les jambes sont en angle aussi et le centre de gravité vers l’intérieur de la courbe. Afin de garder le contact des skis dans la neige, les jambes ne peuvent pas être de la même longueur. Il y a donc un écart vertical. Les skis peuvent être écartés sur le plan vertical mais pas trop sur le plan horizontal.

Une libération à deux pieds est recommandée en poudreuse. Bien que vous soyez plus équilibré sur le ski extérieur (ski de support) le rendant plus chargé pendant les virages, à la transition la pression doit être répartie sur les deux skis de manière égale lorsqu’ils sont à plat sur la neige. Toujours pendant le virage, la jambe de support (jambe extérieure à la courbe) devrait être plus dépliée, ce qui lui confèrera une amplitude plus importante de flexion disponible à la transition pour ramener les skis à la surface.

Ce n'est pas vraiment une technique mais plutôt un endroit entre la libération et l’engagement des skis. C’est comme une pause dans l’inclinaison du pied libre - le pied droit à la fin d’un virage à gauche libère le ski extérieur et devient le ski libre/ski intérieur.

Cette action ou plutôt inaction temporaire vous fait sentir comme suspendu dans les airs.  C’est un moment de calme entre les virages où les skis, étant à plat, semblent presque flotter à la surface de la neige. Cette sensation de calme et de légèreté est en effet particulièrement utile en poudreuse, car elle permet aux skis de trouver un équilibre sans être en pression dans une direction trop précise et de brusquer le virage, tout en permettant au skieur de ressentir la neige sous ses pieds. Cela aide à maintenir une fluidité naturelle et une meilleure gestion de la pression entre les virages, surtout dans des conditions où la neige est plus instable et demande une adaptation constante.

Utilisé en poudreuse mais aussi dans la technique générale du ski. C’est le secret du contrôle sur tout type de neige.

Bien que ce mouvement ne soit pas spécifique à la poudreuse mais faisant partie de la technique générale, l'utilisation de mouvements de counteracting développés dans le virages parallèles et la section “essentiel en intérieur - essentiel n°4” est déterminante pour maintenir votre équilibre et bien skier en poudreuse. Le CounterActing : tourner le buste (depuis le bassin jusqu’à la tête) à l’opposé de la direction du virage. Orientez votre buste vers la droite quand vous faites un virage vers la gauche. Il s’agit d’une question de direction, vous ne devez pas chercher à avoir votre buste face au bas de la pente à 90° par rapport à vos skis qui seraient perpendiculaires à la piste en fin de virage. Je vous recommande de chercher à orienter le bas de votre fermeture éclair de la veste vers la chaussure de votre pied extérieur ou pied du bas depuis le milieu jusqu’à la fin du virage.

Mesuré dans l’inclinaison latérale des skis (l’inclinaison latérale des pieds) car la neige molle ou plus fluide comme la poudreuse n’offre pas autant de résistance que la neige damée et vous pourriez facilement donner trop d’angle à vos skis et vous déstabiliser. Soyez mesuré aussi dans l’action de déplier la jambe extérieure pour ne pas avoir un ski qui s’enfonce trop rapidement par rapport à l’autre.

Soyez patient que la neige s’accumule sous les skis afin d’avoir une densité suffisante pour que cela crée un changement de direction. Dans certains cas (différence de neige, mauvais timing ou besoin rapide de tourner), il est nécessaire de chercher à créer un changement de direction rapide en étendant les jambes dans la neige - un fois les skis inclinés et tout en gardant une plus dépliée que l’autre - pour accélérer l’accumulation de neige et obtenir un virage plus immédiat.

Cela survient souvent par manque de confiance ou bien des skis trop courts. Pour acquérir plus de confiance et de justesse technique, je vous recommande de maîtriser les virages parallèles sans rotation du buste et sans ouverture stem ou grande rotation des pieds. Pour les skis je vous renvoie au chapitre suivant.

En poudreuse, les skis doivent rester proches pour créer une plateforme stable. Proche sur le plan horizontal. En poudreuse, neige trafollée (déjà skié par plusieurs skieurs) les skis n’auront qu’une envie c’est de se séparer, particulièrement le ski intérieur à la courbe (ski gauche quand on tourne à gauche), il voudra se séparer du ski extérieur (ski de support). Il faudra donc faire l’effort de garder le pied libre (pied intérieur) proche du ski extérieur, aussi l’incliner vers la carre (côté petit orteil) - ce qui est plus difficile si les ski sont trop écartés - puis le garder sous votre bassin, cette gestion du pied intérieur demande un effort . Cela dit, il y aura bien une séparation verticale des skis et il faut éviter cette confusion pour bien répartir la pression sur les deux skis.

C’est pourquoi je vous recommande de vous exercer sur piste damée et de maîtriser les actions qui constituent un virage : La libération, Le transfert d’équilibre et l’engagement des skis. Ces actions contiennent les mouvements essentiels notamment la gestion de l’équilibre avant-arrière avec le pied libre que vous retrouvez en détail sur piste ici ou en intérieur ici.

Si trop d’efforts de jambes sont nécessaires pour faire un virage c’est que vous cherchez à tourner vos skis dans la direction du virage au lieu de les incliner comme expliqué dans le paragraphe “Garder les skis au même angle” plus haut.

Ou bien que la jambe extérieure ne se déplie pas pour garder le contact avec la neige et recevoir l’équilibre comme expliqué dans le paragraphe “Libération à deux pieds avec son transfert d’équilibre progressif”. En restant fléchie elle n’a plus d’amplitude pour se plier à la libération vous maintenant ainsi dans une position “assise” fatigante, tout le temps.

Optez pour des skis dont les caractéristiques facilitent le ski en poudreuse : largeur plus importante pour la flottaison, type de ski freeride.

Voici ma recommandation pour les jours de neige fraîche dans le domaine skiable avec alternance piste, bord de piste et entre pistes, neige fraîche vierge + neige trafollée (neige skiée par les autres skieurs).

Pour une quantité inférieure ≤ 40cm ≈ :

• Un ski de freeride d’une largeur au patin de 90 mm à 95 mm

• et d’une longueur d’environ votre taille.

Voici un exemple de marque modèle que j’utilise pour ces conditions :

• Head Kore 93 mm patin ou 99 en 184cm.

J’avais les 99 lors de notre séjour au Japon. Vous pouvez voir ces skis en œuvre lors de nos 8 jours en immersion dans plusieurs conditions de neige fraîche dans cette vidéo en cliquant ici.

Les zones balisées et les zones entre les pistes qui ne sont pas fermées par les pisteurs offrent un environnement contrôlé et sécuritaire. Cela signifie que ces zones sont surveillées, et que les risques d'avalanche ont été évalués et, si nécessaire, réduits par les équipes de pisteurs. Si vous restez dans ces zones, vous pouvez profiter de la poudreuse avec un minimum de risques, tout en bénéficiant de l'accès à des secours organisés en cas de problème. Il est important de respecter les délimitations et de ne pas franchir les barrières ou les panneaux indiquant des zones fermées, car ces restrictions existent pour garantir votre sécurité.

Skier dans ces zones entre les pistes permet de découvrir la sensation de glisse dans la neige fraîche, tout en restant dans un cadre relativement sûr. Toutefois, il est essentiel de garder à l'esprit que ces zones, bien que sécurisées, peuvent toujours comporter des obstacles non visibles, tels que des rochers ou des souches d'arbres. C'est un excellent moyen de progresser et d'acquérir des compétences en poudreuse sans s'exposer aux dangers importants du hors-piste. Toutefois, il est essentiel de comprendre que, même si ces zones sont accessibles, leur statut peut varier selon les conditions locales et les décisions des pisteurs. Chaque station peut avoir des politiques spécifiques concernant les zones entre pistes, et il est crucial de vérifier la signalisation et de respecter les recommandations locales. Cela garantit non seulement votre sécurité, mais également celle des autres skieurs.

Le ski en poudreuse demande du temps et de la pratique, mais chaque étape de progression rend cette expérience encore plus gratifiante. Avec une bonne maîtrise des fondamentaux, une préparation sur piste, et un matériel adapté, vous pouvez vous ouvrir à la liberté ultime qu’offre la poudreuse. Avec une pratique régulière et une progression étape par étape, chaque sortie en poudreuse deviendra plus agréable, et vous gagnerez en confiance à chaque descente.